Le yoruba (nom local : yorùbá ) est une langue tonale appartenant à la famille des langues nigéro-congolaises . Selon les écoles linguistiques, elle est classée, soit dans les langues kwa , soit dans les langues bénoué-congolaises .

Les traditions des différentes populations yoruba retracent toutes leurs origines jusqu'à la ville nigériane d' Ile-Ife . Leur langue est parlée par environ vingt cinq millions de personnes, au Nigeria , où il est l'une des trois langues nationales, mais aussi dans certaines régions du Bénin et du Togo . Le Yoruba est également parlé aux Antilles et en Amérique Latine, notamment à Cuba, par les descendants d'esclaves africains, pratiquant entre autre la religion Santeria (syncrétisme) et au Brésil notamment dans le culte du candomblé .

La langue se subdivise en de nombreux dialectes. Il existe néanmoins aussi une langue standard.

Écriture et orthographe

Alphabet

Le yoruba s'écrit au moyen d'un alphabet latin étendu par des diacritiques ( point ou, mieux mais moins souvent disponible, barre verticale souscrits) ainsi qu'un digramme . Chacun des signes a le statut de graphème indépendant. L'alphabet yoruba est un sous-ensemble de l' alphabet pan-nigérian  :

• capitales : A B D E Ẹ (E̩) F G GB H I J K L M N O Ọ (O̩) P R S Ṣ (S̩) T U W Y ;
• minuscules : a b d e ẹ (e̩) f g gb h i j k l m n o ọ (o̩) p r s ṣ (s̩) t u w y.

Les lettres se lisent quasiment comme dans l' API . Noter cependant l'utilisation de la barre souscrite (ou du point) pour les voyelles ouvertes (s'accompagnant aussi, d'après l'analyse traditionnelle, d'un mouvement de rétraction de la racine de la langue ) ẹ ( e̩ ) = [ É�̙ ], ọ ( o̩ ) = [ É�̙ ] et pour le [ Ê� ], noté ṣ ( s̩ ). Enfin, le digramme gb note une occlusive labio-vélaire [ É�͡b ] (qu'on prononce d'un seul mouvement et non comme s'il s'agissait d'une séquence [ É� ] + [ b ]).

Signes annexes

On emploie trois diacritiques supplémentaires pour noter les tons de la langue : l' accent aigu (registre haut), l' accent grave (registre bas) et le macron (registre moyen). Ce dernier est généralement omis (une voyelle non marquée doit donc être lue comme portant un macron). De sorte, on trouve des combinaisons comme ẹ́ et ọ̀ .

Des combinaisons de registres donnant des tons modulés (consulter Langue tonale pour ces notions) pouvaient être notées par un háček pour la modulation montante (bas-haut) et un tilde pour d'autres. Dans les usages actuels, le háček est parfois remplacé par une écriture décomposée : ǒ = òó . Le tilde, quant à lui, est abandonné : õ = òó ou ōò (voire oò ), selon les cas.

Enfin, les nasales pouvant être vocalisées, elles reçoivent aussi les marques tonales : ḿ et m̀ , par exemple.

Caractéristiques

Outre que le yoruba est une langue tonale à registres et combinaisons mélodiques de registres, il connaît aussi un mécanisme d' harmonie vocalique . Sa morphologie est riche, faisant, par exemple, un large emploi du redoublement .

Exemples

Voir aussi

Liens internes

• Amos Tutuola
• linguistique
• dictionnaire des langues
• langues par famille
• langues nigéro-congolaises

Liens externes

• (en) yoruba sur ethnologue.com
• (fr) yoruba sur galerie du galion
• (fr) Apprenez la langue de Awo-Ifa
• (en) Bis Bus International propose diverses ressources dont une police de caractères