Pierre de Castelnau est né en ? et mort le 15 janvier 1208 près de l'abbaye de Saint-Gilles-du-Gard .
Religieux de Cîteaux et archidiacre de Maguelone , Cistercien français, il tenta vainement d'endiguer l' hérésie cathare dans le midi de la France, avec la qualité de légat extraordinaire du pape Innocent III , pour rechercher les hérétiques albigeois et les livrer au bras séculier, et eut pour collègue Ramier , moine de Cîteaux. Ils étaient accompagnés entre autres de Dominique de Guzmán , fondateur de l' ordre des Frères Prêcheurs . Ces inquisiteurs rencontrèrent une vive résistance, et Castelnau finit par être assassiné à Trinquetailles, à proximité d' Arles sur les terres de Raymond VI , comte de Toulouse ( 1208 ), au moment où il venait d'excommunier ce prince à cause de son manque de collaboration dans la lutte contre les Albigeois. Le meurtrier était un écuyer de Raymond VI, qui, suspecté, fut excommunié. Cet évènement est à l'origine de la Croisade des Albigeois .
Déclaré martyr par Innocent IV , puis béatifié, il est célébré le 15 janvier dans les diocèses de Carcassonne et Nîmes .
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