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Un monolithe (du grec μόνος monos , "un seul" et λίθος lithos , "pierre" [ 1 ] ) est un bloc de pierre de grande dimension, constitué d'un seul élément.
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Monolithes naturels
Un monolithe peut être naturel : Uluru et le mont Augustus , en Australie , souvent considéré comme le plus grand monolithe du monde, ou le monolithe de Ben Amira , en Mauritanie.
Monolithes taillés ou déplacés par l'homme
Un monolithe peut constituer un monument à lui seul ( statue , pierre monolithique). On retrouve des pierres monolithiques sacrées dès la préhistoire ( menhirs ) et dans de nombreuses civilisations, comme la civilisation maya (stèles représentant des souverains ou encore les «zoomorphes» originaux de Quirigua ) et Aztèque (le monolithe de Coatlicue qui représente la déesse de la mort, ou encore le monolithe décoré de Tizoc représentant les quinze victoires de ce souverain). Les premiers édifices constitués de monolithes sont les dolmens , à partir du - 5e millénaire.
Un monolithe peut aussi constituer un élément architectural d'un édifice composé d'un seul élément ( colonne , linteau , etc.). On considère un édifice en béton armé comme monolithe (par opposition à un mur en briques ou en blocs de béton).
Les plus grands monolithes d'origine anthropique
La plus grosse pierre jamais déplacée par l'homme
Le piédestal de granite du Cavalier de bronze , transporté à Saint-Pétersbourg en 1770 , est réputé pour être la plus grosse pierre jamais déplacée par l'homme. On cite les chiffres suivants : 7 × 14 × 9 m , pour 1 500 tonnes . [ 2 ]
La plus grosse pierre jamais taillée par l'homme
L' obélisque inachevé d' Assouan est donné pour 1 200 tonnes . Mais il n'est jamais sorti de sa carrière. Il n'est pas détaché du socle rocheux.
La plus grosse pierre taillée jamais déplacée par l'homme
La pierre de Baalbek dite Hadjar-el-Qoublé (la pierre du Sud) est donnée pour 21,50 m × 4,80 x 4,20 m soit de 900 à 1 100 tonnes , selon des estimations assez constantes. Elle est sortie de la carrière, mais elle est restée plantée en oblique, non loin du lieu de son extraction.
Le plus grand de tous les obélisques égyptiens
L' obélisque du Latran , à Rome a été brisé en trois morceaux, mais reconstitué et réérigé (ou le contraire) par le pape Sixte Quint . On donne des chiffres variables, sans doute 32 m de haut pour un poids de 400±50 tonnes.
Autres monolithes célèbres
- Les Colosses de Memnon , à Thèbes (Égypte) pèsent chacun 1300 tonnes (statue 750 t, piédestal 550 t) ;
- Les pierres ayant servi à la construction de la fondation du temple de Jérusalem (mont Moriah, Shetiyah Ha Kotel) sont données pour 800 tonnes chacune ;
- Le Grand menhir brisé d'Er Grah de Locmariaquer , brisé en cinq morceaux, mesurait environ 25 m et pesait environ 300 tonnes ;
- Le mausolée de Théodoric à Ravenne est couvert d'une coupole monolithe de 10 m de diamètre, pesant environ 300 tonnes ;
- L' obélisque de Louxor , ( place de la Concorde à Paris), mesure 23 m de haut et pèse environ 230 tonnes ;
- Le grand linteau de la porte d'Arcadie à Messène ;
Monolithe au cinéma
Dans 2001 : l'odyssée de l'espace et ses suites (films et livres), un étrange monolithe noir d'origine extra-terrestre joue un rôle important.
Notes, références
- ↑ (fr) Définitions lexicographiques et étymologiques de monolithe du CNRTL .
- ↑ Transport du piédestal , La Nature, 1882. Article signé A. de Rochas (peut-être l'ingénieur Alphonse Beau de Rochas ).
