Un modèliste (dont le métier est le modèlisme ) est chargé de créer le patronage d'un vêtement (les formes des différentes pièces du vêtement) de façon à matérialiser un croquis de style ou un dessin technique, généralement fait par le styliste .
On parle aussi de patronier mais en France le terme patronier est plutôt orienté vers l'industrialisation, tandis que le modéliste est plutôt orienté vers le prototypage.
Plusieurs techniques permettent de passer du dessin à la mise en volume :
- Le moulage qui consiste en une mise en volume de la toile sur mannequin, c'est la technique des couturières ;
- Le tracé plat qui consiste à confronter des données théoriques sur le corps humain et la connaissance des mensurations standards ;
- La méthode de transformation qui consiste à utiliser et transformer un patronage pré-existant et proche dans ses formes et volumes.
Le plus souvent le patronage est réalisé et modifié à l'aide d'un logiciel de CAO .
