Une marche ( marchinatus ) désignait une terre conquise sur l'ennemi ou détachée d'un territoire frontalier, à laquelle le suzerain attribuait une vocation particulière de défense contre le territoire voisin.
Au haut Moyen Âge , une marche était l'ancêtre du marquisat ou du margraviat , fief créé dans le but de se protéger du pays voisin (ex: Margraviat de Moravie ).
- Marches franques :
- en Francie occidentale :
- la marche de Bretagne créée afin d'établir une zone tampon avec les Bretons ,
- le marquisat de Gothie devenu marche d'Espagne (ancien nom de la Catalogne),
- le marquisat de Flandre ,
- le marquisat de Provence ,
- deux marches de Neustrie existèrent quelques temps, afin de contrôler les menaces normande et bretonne, dirigée par les Robertiens ;
- en Francie orientale :
- marche de Schleswig ,
- marche des Billung ,
- marche du Nord ,
- marche de l'Est saxonne ,
- marche de Lusace ,
- marche de Misnie ,
- marche de Moravie ,
- marche d' Autriche ,
- marche de Carinthie ,
- marche de Carniole ,
- marche de Brandebourg ;
- en Italie :
- en Francie occidentale :
- en Angleterre :
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- les comtés dit « palatins » de Herefordshire , Cheshire et Shropshire , face au pays de Galles ( 1070 ),
- le comté de Durham , face à l' Écosse ( 1071 ).
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- en Italie : Marche trévisane
Par la suite, le terme de marche désigna les terres aux confins de deux fiefs, dont les droits étaient partagés :
- marches avantagères entre le Poitou et la Bretagne ;
- marches communes entre les mêmes provinces ;
- marches séparantes Frontière occidentale du comté de Champagne
Le comté de la Marche doit son nom à la même étymologie, de même que Moulins-la-Marche .
