Un manipulateur morse est un dispositif de commutation qui permet à un opérateur de produire des signaux selon l' alphabet morse . Ces dispositifs sont utilisés en télégraphie , filaire ou sans fils.

Historique

Clef télégraphique 1880

Le brevet d'un système télégraphique électrique - manipulateur, ligne, récepteur - a été déposé en 1840 par Samuel Morse .
Louise Ramsey Moreau ^{[ 1 ]} situe la naissance du manipulateur télégraphique ^{[ 2 ]} , le 24 mai 1844 date de l'inauguration d'une ligne télégraphique entre le Capitole à Washington DC et le dépôt de chemin de fer de Baltimore (Maryland).
Evolutions :

• 1886 - Manipulateur à action horizontale, contact sur un coté, à droite ou à gauche : le Convertible Telegraph Key fabriqué par J.A. Maloney et A. G. Johnson (U.S.A.)
• 1888 - Manipulateur à action horizontale, un contact à droite et à gauche : le Double speed Key fabriqué par Bunnell Company. Les manipulateurs basés sur ce principe prendront le nom de side swiper aux U.S.A., et double contact en France (Double contact Dyna).
• 1903 - Manipulateur semi-automatique électromécanique : l' Autoplex inventé par Horace Martin et construit par United Electric Company (USA). ^{[ 3 ]}
• 1905 - Manipulateur semi-automatique mécanique : le Vibroplex modèle Original inventé et construit par Horace Martin. ^{[ 4 ]}
• 1940 - Manipulateur automatique électronique : la revue américaine QST présente un générateur automatique de points et de traits commandé par une clef télégraphique double contact. Les points sont générés par la fermeture du contact gauche et les traits par la fermeture du contact droit. ^{[ 5 ]}

Types de manipulateurs

Les manipulateurs peuvent être de différents types, mais leur fonction de base reste la même : permettre à un opérateur de produire les points et les traits du texte à transmettre en alphabet morse .

Pioche ou straight key

Pioche.

Schéma d'une pioche.

La pioche est le plus simple et le plus ancien des manipulateurs. Une pioche est composée d'un bras, muni d'un bouton au-dessus et d'un contact en-dessous. Ce bras peut pivoter légèrement selon un axe horizontal ; il est maintenu en position de repos horizontale par un ressort. Lorsque l'opérateur appuie sur le bouton, le contact situé sous le bras se ferme. Lorsque ce contact est fermé, un signal est envoyé. L'opérateur compose donc les points et les traits en appuyant plus ou moins longtemps sur le bouton. Ce manipulateur se manœuvre donc de haut en bas.

La pioche est un dispositif simple et robuste, mais les appuis répétés sur le bouton (action de piocher ) posent deux problèmes. Tout d'abord, la vitesse de transmission est limitée à environ 20 mots par minute. De plus, aux débuts du télégraphe des opérateurs ont développé des troubles musculosquelettiques .

Manipulateur à déplacement latéral

Dans ce type de manipulateur, le bras se déplace dans le plan horizontal (de droite à gauche). Le bras se trouve au centre, avec des contacts de chaque côté. Ainsi, un opérateur peut simplement générer une série de points en manœuvrant rapidement le bras d'un côté à l'autre. Ce type de manipulateur est rarement utilisé de nos jours, mais à peu près tous les manipulateurs perfectionnés sont basés sur un mouvement latéral.

Le Vibroplex est un célèbre manipulateur à déplacement latéral semi-automatique. Lorsqu'on presse le bras du côté gauche, le manipulateur fournit un contact continu qui convient pour émettre des traits. Lorsqu'on presse le bras du côté droit, un pendule horizontal est mis en mouvement. Ce pendule ferme périodiquement un contact, ce qui émet automatiquement une série de points. La vitesse d'émission des points est définie par la position du poids du pendule. Grâce au Vibroplex , un opérateur expérimenté peut atteindre les 40 mots par minute.

Le manipulateur électronique améliore le concept introduit par le Vibroplex . Lorsqu'on presse le bras d'un côté, le manipulateur génère une série de traits ; de l'autre côté il génère une série de points. La plupart des manipulateurs électroniques possèdent une mémoire de points , ce qui permet à l'opérateur de composer une séquence comme dah-di-dah plus rapidement qu'elle est émise. Ainsi, si l'opérateur a un point d'avance , le manipulateur génère une séquence de points et de traits parfaitement calibrée.

Manipulateurs iambiques

Manipulateur iambique Bencher.

On appelle iambiques les manipulateurs à déplacement latéral qui possèdent deux bras (points à gauche, traits à droite) qui peuvent être pressés simultanément. Dans ce dernier cas, le manipulateur produit une alternance de points et de traits, de type dah-di-dah-di . De cette façon on peut facilement manipuler une lettre comme C en pressant simplement les deux bras en même temps. C'est une nette amélioration par rapport au manipulateur électronique non iambique, qui requiert quatre pressions successives pour manipuler un C.

Le terme iambique provient du vocabulaire de la scansion , où un ïambe désigne un pied formé d'une syllabe brève suivie d'une longue. De même, le morse repose sur des brèves (points) et des longues (traits).

Folklore télégraphiste

En anglais, manipulateur se dit key . Pour cette raison, un opérateur télégraphiste décédé est affectueusement qualifié de silent key ( manipulateur [devenu] silencieux ).

De même, keying signifie manipulation . Par extension, ce terme est utilisé pour désigner de nombreux modes de modulation numériques (où une caractéristique du signal prend à chaque instant une valeur dans un ensemble discret) : on parle par exemple de frequency shift keying (FSK, modulation par déplacement de fréquence ).

Bibliographie

• (en) Beecher, Harry, Electronic Keying , QST août 1940, p. 9-14
• (fr) Dumas, Floridor, Traité de Télégraphie Electrique Militaire , J. Dumaine, Paris, 1869.
• (en) French, Thomas M., Vibroplex Collector's Guide , Artifax Books, Maynard MA USA, 1987.
• (en) Ingram, Dave, Golden Classics of Yesteryear , MFJ Enterprises, Starkville USA, 1988.
• (en) Moreau, Louise R., The Story of the Key , Morsum magnificat publication, Broadstone, Dorset, 1987.
• (en) Moreau, Louise R., The Key to Communication , QST août 1960, p. 60-61.

Notes et Références