Maaouiya Ould Sid'Ahmed Taya (en arabe معاوية ولد سيد أحمد الطايع ), né en 1943 à Atar , est un militaire et homme politique mauritanien .

Militaire de carrière, Maaouiya Ould Sid'Ahmed Taya commande la gendarmerie nationale avant de devenir chef d'état-major puis premier ministre ( 1981 - 1984 ) et ministre de la défense. Il préside le Comité militaire de salut national qui renverse Mohamed Khouna Ould Haidalla en 1984. En 1991 , il proclame une nouvelle constitution, instaure le multipartisme et créé le Parti républicain démocratique et social . En 1992 , il est élu président et est réélu en 1997 , malgré de fortes contestations sur l'état des libertés dans le pays.

À partir de 1999 , Ould Taya instaure des relations étroites avec Israël , ce qui l'isole politiquement au sein de la Ligue arabe ainsi que dans son propre pays. La Mauritanie est en effet l'un des trois seuls pays de la Ligue arabe avec l' Égypte et la Jordanie à avoir des liens diplomatiques avec Israël.

Ould Taya réprima durement les mouvements islamistes qui se développèrent dans le désert. Les groupement salafistes profitaient du désert mauritanien pour se réfugier et repartir ensuite en Algérie . Les groupements salafistes algériens étant liés à al-Qaida , Ould Taya a bénéficié du soutien militaire des États-Unis dans sa lutte. Ould Taya réprima tout aussi durement son opposition.

Depuis 1999 , plusieurs coups d'État ont tenté de renverser le président Ould Taya dont celui des islamistes des cavaliers du changement en juin 2003 . Le procès de ces putschistes a donné en spectacle une justice qui tentait en vain de lutter contre la volonté du pouvoir de Nouakchott .

D'importants gisements pétroliers furent découverts au large de la côte mauritanienne. L'extraction doit commencer en 2006 mais les revenus provenant du pétrole affluaient déjà dans les caisses de l'État créant une embellie économique.

Le 3   août   2005 , l'armée, au travers du Conseil militaire pour la justice et la démocratie , prend le pouvoir pour officiellement mettre fin au régime totalitaire du président Taya et mettre en place de véritables institutions démocratiques . Le putsch eut lieu alors que le président était sur le chemin du retour de Riyad où il avait assisté la veille aux funérailles du roi Fahd d'Arabie saoudite . Son avion s'est finalement posé à Niamey ( Niger ) avant qu'il ne se rende en Gambie puis au Qatar où il obtient finalement l'asile politique.

En avril 2006, il est autorisé à revenir en Mauritanie sous condition de ne pas participer à la prochaine élection présidentielle.

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Mohamed Khouna Ould Haidalla	Chef d'État mauritanien 1984 - 2005	Ely Ould Mohamed Vall