Le terme de métropole (du grec mêtêr , mère, et polis , ville) a plusieurs acceptions :
- dans l' Antiquité , la ville d'origine des fondateurs d'une colonie (exemple Phocée est la métropole de Massalia ).
- un État considéré sans ses colonies extérieures, départements et territoires d'outre-mer ou dépendances, États rattachés et zones de souveraineté hors frontières principales ;
- Dans les Églises orthodoxes , une métropole est un équivalent oriental d'un archidiocèse .
Métropole peut également désigner des villes particulières
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- la capitale politique ou économique d'un État ou d'une région ;
- en France , le terme métropole d'équilibre désigne dans les documents relatifs à l' aménagement un grand centre urbain provincial pouvant contrebalancer Paris ;
- pour l'Église, le chef-lieu d'une province ecclésiastique dépendant d'une primatie et où siège l'archevêque métropolitain ;
- à l'échelle planétaire, une ville de plusieurs millions d'habitants (l' ONU retient le chiffre de huit millions) regroupant d'importants centres de décision, de gestion ou de transport (on parle dans ce cas plutôt de mégapole );
- le centre d'influence principal d'un domaine particulier, par exemple, la métropole du cinéma ).
- la capitale politique ou économique d'un État ou d'une région ;
La métropole comme pôle urbain
On considère en général le caractère de métropole d'une ville non pas selon sa taille, mais si elle correspond aux caractéristiques définissant la métropole. On peut considérer la métropole à différentes échelles, de la ville mondiale à la métropole d'équilibre .
On peut considérer comme métropole une ville :
- concentrant une population relativement importante
- avec des fonctions de commandement dans les domaines économique et financier
- influençant l'organisation des activités industrielles et tertiaires
- à la tête d'un réseau urbain
- ayant un pouvoir d'impulsion et d'organisation
- représentant un lien avec l'échelon le plus élevé (national ou international)
- concentrant des emplois stratégiques
On désigne par métropolisation le phénomène de formation ou de renforcement d'une métropole par concertations des fonctions de commandements, de communication et des emplois de haut niveau (services rares).
Echelle Nationale:
Une métropole à l'échelle nationale correspond le plus souvent à la ville qui se situe en tête du réseau urbain national.
Il existe différents cas de figure :
- certaines métropoles, comme Paris , Londres , Casablanca , ou Athènes , occupent une position tellement démesurée par rapport aux villes qui les entourent qu'on parle de réseaux urbains macrocéphales (du grec , signifie grosse tête ) dominés par une ville primatiale .
- d'autres pays connaissent un réseau bicéphale (à deux têtes ) comme l' Italie (avec Rome et Milan ) ou l' Espagne (avec Madrid et Barcelone ) ou encore la Suisse (avec Genève et Zurich ).
- au contraire, certains pays disposent d'un réseau urbain plus équilibré : c'est le cas, par exemple, de l' Allemagne , du Canada ou des États-Unis qui sont des États fédéraux . De plus, aux États-Unis d'Amérique et au Canada , certains États ou provinces possèdent une capitale et une métropole distinctes, l'une politique et administrative et l'autre économique et industrieuse. Sur la côte du Nord-Est, par exemple, Albany et Québec sont respectivement capitales de l'État de New York et de la Province de Québec , tandis que New York et Montréal sont des métropoles.
A l'échelle infranationale, il est possible de distinguer plusieurs types de métropoles : les métropoles mondiales (comme Paris), les métropoles à rayonnement international limité (Lyon, Marseille, Lille, Strasbourg, Toulouse, Nantes, etc), et les métropoles régionales intermédiaires ( Montpellier , Rennes , Orléans , Caen , Dijon , Metz , Clermont-Ferrand ), qui ont fait l'objet d'une étude de la DIACT en 2007 [ 1 ] .
Échelle régionale
La Métropole régionale est un lieu où se trouvent centralisées certaines fonctions importantes, notamment économique, sociale, politique et culturelle à l'échelle de la région. Les métropoles régionales, en tête de leur réseau urbain local, sont incluses dans les réseaux urbains nationaux.
Échelle mondiale
Ce sont les métropoles globales qui sont au nombre de 4 dans le monde : New York ( États-Unis ), Tokyo ( Japon ), Londres ( Royaume-Uni ) et Paris ( France ).
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