Muḩammad Ali ou Méhémet Ali pacha ( 1769 - 2 août 1849 ), était le vice-roi d' Égypte , d'origine albanaise supposée. Il est parfois considéré comme le fondateur de l'Égypte moderne.
Méhémet Ali, fut nommé gouverneur ( Wali ) de l'Égypte ottomane en 1805 . Il se rendit célèbre pour avoir massacré les chefs Mamelouks en usant de ruse. Il introduisit de vastes réformes en Égypte : il mit sur pied une armée de conscription à base de paysans égyptiens, qu'il utilisa ensuite pour repousser les frontières de l'Égypte. Il engagea d'importants travaux d'infrastructure, tels que des routes et des canaux. Il fit du pays l'un des principaux producteurs mondiaux de coton . Il se signala aussi par des réformes sociales, et la création d' écoles modernes.
Il demeura officiellement pendant son règne un vassal du sultan ottoman, mais en réalité n'hésita pas à mener une politique indépendante. Il vint au secours du sultan dans la Guerre d'indépendance grecque, et réprima pour le compte de celui-ci une révolte des Wahhabites en Arabie . Mais il se brouilla avec le sultan et entra en guerre contre lui en 1831 . Sous la direction de son fils Ibrahīm Pasha , les armées de Méhémet Ali s'emparèrent de la Palestine et de la Syrie , et s'approchèrent jusqu'à quelques jours de marche de Constantinople . Une intervention russe conduisit à une solution négociée en 1833 , laissant le contrôle de la Syrie et de la Palestine à l'Égypte.
En 1839 , le sultan Mahmud II reprit la guerre, mais subit une défaite décisive aux mains d'Ibrahim à Konya . Il mourut peu après et les armées égyptiennes se rapprochèrent une nouvelle fois dangereusement de Constantinople. Il fallut une intervention européenne pour les repousser. En 1841 , Méhémet Ali et Ibrahim durent céder le contrôle de la Syrie.
Méhémet Ali fut déposé en juillet 1848 sous prétexte d'incapacité mentale. Il abdique le 1 er septembre , et meurt en août 1849 . Deux de ses fils, Ibrahim et Abbas , lui succédèrent mais furent contraints d'accepter de partager le pouvoir avec l' Empire britannique .
